Глава 1

Если бы Камиль Мажене был менее решительным человеком, он вряд ли
поехал бы в Верде в тот дождливый осенний вечер. Городок лежал в добром
часе езды на машине к югу от Парижа, и Мажене не рассчитывал
возвратиться домой до полуночи. Но дело было слишком важным, чтобы
откладывать его на утро. Да и Габриэла могла подождать. Впереди у них
был целый день, и какой-то час ничего не изменит.
Капли дождя монотонно били в ветровое стекло. Мажене включил радио, и
нежная джазовая мелодия навеяла воспоминания о ночах, проведенных с
Габриэлой. Национальное шоссе на Лион, по которому он ехал, в ярком
свете фар убегало словно серебристая лента. Мажене увеличил скорость
"паккарда" до ста тридцати. Он считал себя превосходным водителем и
знал, что машина не подведет его. Если бы Габриэла сидела рядом,
удовольствие от езды, этой стремительной гонки в пространство и темноту,
было бы еще более волнующим. Он представил, как она снимает через голову
платье, которое носила на голое тело... Неожиданно Мажене увидел у
поворота на дорогу к Диезу красный предупреждающий фонарь и указатель
объезда. Он свернул налево и чертыхнулся, прикидывая, какой крюк
предстоит сделать по скверной грунтовой дороге вдоль затопленного
гравийного карьера. Но лишь увидев перед собой в нескольких метрах
иссиня-черную поверхность воды, он мгновенно понял, что его ждет. Мажене
изо всей силы нажал на педаль тормоза, до упора выкрутил руль, но было
уже поздно. Вода с шумом взметнулась вверх, кругами разошлась в стороны,
выплеснулась из берегов шагов на тридцать и, откатившись назад,
понемногу успокоилась. Только огромные пузыри воздуха, время от времени
поднимавшиеся на поверхность, нарушали водную гладь.
Какой-то человек вышел из-за кустов и посветил карманным фонариком в
карьер.
- Быстрая смерть! Бултых, и вот она, - пробормотал он и плюнул в
мутную воду. Уходя, он забрал с собой красный фонарь и указатель
объезда.

***

Наверно, исчезновение Мажене долгое время оставалось бы тайной, если
бы однажды утром Жан-Пьер не получил от своей матери здоровую оплеуху.
Он опять без спроса залез в глиняный горшочек с вишнями в сиропе и, что
особенно рассердило мать, всю вину попытался свалить на брата.
При других обстоятельствах Жан-Пьер, крепкий деревенский мальчуган,
не испытал бы от оплеухи особых душевных волнений. Однако на сей раз
мать ударила его в присутствии молоденькой служанки, в которую он был
тайно влюблен. Жан-Пьер решил отомстить матери, а заодно, по совершенно
непонятным причинам, и своему брату Полю.
Вначале он высыпал в рассол, приготовленный матерью для
консервирования огурцов, пачку соли, а затем выбросил в гравийный
карьер, находившийся на участке его родителей, банку с двумя золотыми
рыбками брата. Очень довольный собой и своими деяниями, Жан-Пьер
собрался было идти домой, но тут выглянуло холодное осеннее солнце, и он
увидел под водой что-то большое, серое. О своем открытии он поспешил
сообщить местному жандарму. Тот, постояв некоторое время с
мрачно-философским видом у края заполненной водой ямы, сел на велосипед
и отправился доложить обо всем начальству, а час спустя из Диеза прибыла
оперативная машина.
Теперь уже у края гравийного карьера, кроме нескольких зевак, стояло
четверо служителей закона. Но и они увидели не больше, чем увидел
Жан-Пьер. Только когда прибыл кран и с ним аквалангист, застропивший
машину, открылась картина катастрофы. В Париж было отправлено сообщение.
Через полтора часа оттуда примчалась оперативная машина. И хотя на
проселочной дороге в Диез не было видно ни одного драндулета,
молоденький шофер включил мигалку и сирену, приведя в смятение окрестных
коров и кур. Дорожная полиция установила, что в результате несчастного
случая погиб известный парижский издатель Камиль Мажене. Легкие
покойного были заполнены водой, в бумажнике лежало более трех тысяч
франков, следы насилия отсутствовали. Кстати, местный жандарм припомнил,
что год назад подвыпивший мясник из Диеза Луи Дефур тоже свалился вместе
с повозкой в этот карьер. Но ему больше повезло - он отделался лишь
переломом бедра.
В итоге расследования трагического происшествия с Мажене дорожная
полиция Диеза распорядилась немедленно установить перед опасным
ответвлением дороги предупреждающий знак.




Скачать: